本书简要介绍了满汉全席的形式与特点，详尽阐释了108种具有代表性的满汉菜点的 原料、制作及特点。所选菜例既有清经典菜肴，又有作者根据清宫档案仿制的新菜式。 为了形象反映出宫廷菜肴豪华典雅、造型美观的特点，每菜均配有精美彩色图片。
本书一菜一图，豪华典雅，既可供读者对清宫饮食文化鉴赏，又可供读者参考仿制。
满汉全席最早出现在乾隆年间，这可见于袁枚所著《随园食单》和李斗所著《扬州 画舫录》。
目前收集到各地一些满汉全席的菜单,各有所异。其中最珍贵的资料就是李斗所著 《扬州画舫录》中记有的一份满汉全席菜单(后文中简称《扬席》)。它证明了满汉全席确 有其实，并不是后人臆想而出的，同时为满汉全席出现的年代提供了较确凿的时间。这 部书写于乾隆甲申年，即乾隆二十九年(公元1764年)，也就是说在这之前，已经有了 满汉全席。
一是菜着品种多。满汉全席以蔬馔丰盛而驰名中外，但前它的菜品数量名地所 办席上并不一致。有的为128种，有的为118种，还有64种的，而(《扬席》上却计有 108种。
二是用料珍责。 满汉全席 上的珍馔都以各种山珍海味为原料，其中多星桶离珍曾。 在《扬席》之中除有燕窝、海参之外，还有鲨鱼皮，期鱼、甲鱼，驼峰，果子里，鹿 尾、熊学、猩唇等，都是上等珍贵的原料。在有的全席上有所谓“上八珍”，“下八珍” 或称“山八珍”、“海八珍”、“离八珍"、“草八珍"的提法，其实都是表明全席选料讲究，
三是满菜、 汉菜各具风采。这是满汉全席的一个显苦特点。满族在烹任方面并不 发达，但是他们固有的一些肉食和野味的做法，如烧、燎，点，烤等经过不断的改良， 逐渐发展成为独具特色的烹饪技术，其中以烧、烤最为擅长。
在清宫的御膳房中，除设有饭局、点心局。荤局，素局之外，还设有一个包恰局， 那是专门为皇帝做烧烤菜的地方，宫廷宴会上必有烧烤菜，多为“双烤”，挂炉猪，挂 炉鸭，因为以片法上席，因此又称为片盘二品，在满汉全席中就吸收了这一点，在席上 最常见的也是“双烤”，也有“四红、 四白”的提法，只是烧烤菜的种类增多罢了。 袁枚在《随园食单》中总结到“满菜多烧烤"，烧烤菜被视为满菜的典型代表作， 如果席上没有烧烤菜就不能称之为满汉全席。
现在所见满汉全席菜单上汉菜的品种、数量占有更大的比例，但并没有-定的规 定，烹、炸、熘、炒都有。体现出“汉菜多羹汤”的特色。
四是地方风味浓厚。满汉全席200年来不断流传，在嘉庆、道光，咸丰年间已流 传于酒楼。尤其是清末民初，十分盛行。在各地所办全席上都保持各自的地方风味特 色。仿膳饭庄举办的满汉全席特意安排了海红鱼翅，鱼藏剑、四抓炒等菜肴，突出了仿 膳风味。
五是在 《光禄寺则例》记有满席、汉席的各等级标准。其中汉席的等级差别在于 蔬馔的品种数量。而满席的等级却按做点心的面粉斤数划分为:头等席、二等席、三等 席、四等席、五等席、六等席，每席的点心品种多达十几种。可见满人宴会习惯是格外 重视点心。
与点心有关的还有粥，传有满汉全席有八粥的说法。满族喜欢吃粥也是确有其事。 故宫博物院保存的皇帝节次照常膳底档上就记载有皇帝每顿用膳都要有粥甚至是好几样 粥。满汉全席上必要上几种粥，看来是为了要突出满席的风味。
六是有着严谨的礼仪、程序和格局。满汉全席之所以重礼仪，可以看成是以宫廷 宴会礼仪为楷模的结果。但是已经逐渐由繁趋简，现在-般还保持着跳迎宾舞迎客人的 做法。